Provenza sessions tiene como origen la conexión musical entre Kepa Junkera y Patrick Vaillant, que se materializó en los primeros años 90, cuando Riccardo Tesi los presentó. La intensidad de aquel primer encuentro quedó grabada en la memoria del músico occitano, especialmente al interpretar “Huriondo” en directo: “Fue un momento de gran fuerza y emoción que todavía recuerdo vívidamente”, comenta Patrick.

El concepto de cuarteto de mandolinas, sin embargo, no fue idea de Patrick, sino de Thomas Biénabe, otro de los mandolinistas del grupo, inspirado en el Modern Mandolin Quartet de Estados Unidos. Para hacer realidad esta visión, contaron con el luthier marsellés André Sakellaridès, quien construyó un cuarteto único y auténtico, sin necesidad de guitarra, abriendo nuevas posibilidades sonoras.

En 2009, Kepa propuso a Patrick colaborar para reinterpretar varias de sus composiciones con el cuarteto. Vaillant se encargó de los arreglos, buscando que el diálogo entre la trikitixa y las mandolinas fuera creativo, dejando espacio para la improvisación y respetando la fuerza de los temas originales.

Melonious Quartet está formado por Patrick Vaillant y Thomas Biénabe en mandolinas, Patrick Osowiecki en mandola y Jean-Louis Ruf en mandoloncello. Las fotografías del grupo fueron tomadas por Santi Yaniz en el claustro del Euskal Museoa de Bilbao, junto a la escultura zoomorfa del Mikeldi. 

El disco reúne 14 composiciones de siete álbumes distintos, destacando cuatro piezas del reciente “Hiri” y “Uluka”, creada por Kepa para el primer disco de Oreka Tx. La grabación se realizó en los estudios Balea de Bilbao con todos los músicos tocando simultáneamente en espacios separados, visibles entre sí por una ventana. Patrick recuerda cómo Kepa aprovechaba cada pausa para retocar sus solos y cómo tras un concierto en el Arriaga, algunos espectadores lo reconocieron gritando: “¡Eh, te conocemos!”, evocando un evento del 25º aniversario de Oskorri en Getxo en 1996.

Sello discográfico: Hiri Records. Producción: Kepa Junkera y Patrick VaillantPro.