Hiri propone un recorrido sonoro inspirado en las ciudades recorridas de todo el mundo, donde lo urbano convive con raíces rurales. La portada, que muestra al músico multiplicado en una calle abarrotada, refleja esta idea de viaje constante y de memoria familiar: “aunque venimos de la ciudad, nunca olvidamos el legado de nuestros aitas y aitites, que trasladaron la música de los pueblos a los barrios urbanos”, comenta el bilbaíno. Fotografías de Aitor Ortiz acompañan este viaje cosmopolita, que incluye a Bulgarka, Glen Vélez, Alos Quartet, Budiño, Melonious Quartet y percusionistas como los catalanes Tactequeté o los italianos Enzo Avitabile & I Bottari di Portico. También participan coros locales y colaboradores habituales: Gilles Chabenat, José Antonio Ramos, Alain Bonnin o Andy Narrell, junto a artistas internacionales como Eliseo Parra, Mercedes Peón, Enzo o la cantante azerbaiyana Aygun.

La banda de acompañamiento habitual está compuesta por Etxak, con Plaza y Garmendia en la txalaparta y las percusiones, y Kepa Calvo en batería y platos, que adquieren un papel más destacado que otros músicos de la sección rítmica, como Kike Mora, Dani Tomás e Ibon Koteron. Frédérick Manoukian vuelve a encargarse de los arreglos de cuerdas y voces, aportando cohesión al conjunto. Kepa explica que en “Hiri” la atención se centra más en la melodía que en el ritmo, destacando que cada tema es casi una pieza monográfica dedicada a la ciudad que inspira su creación.

La selección de ciudades combina nombres exóticos y cercanos: Sunne, Kiruna, Agadir, Reno, Buenos Aires, Napoli, Kokkola, Nagoya, Tbilisi y Yaiza, junto a localidades vascas como Busturia, Ataun o Rekalde y la pequeña Arsèguel, sede anual de los acordeonistas pirenaicos. Algunas composiciones nacieron de experiencias concretas: “Kokkola” se gestó durante un curso en Finlandia, donde Kepa enseñó instrumentos vascos a los alumnos, mientras que “Tbilisi” surge de un viaje con Oskorri a Georgia, todavía bajo la influencia soviética. En cada caso se aprecia el vínculo profundo entre la experiencia personal del músico y la identidad sonora de cada lugar, con voces y melodías que capturan la esencia de los viajes y la memoria de la tradición.

Sello discográfico: Elkar. Producción: Kepa Junkera.