Maren, además de ser el nombre de su primera hija de Kepa, representa su primer proyecto con una multinacional. El trikitilari se lanza a explorar un mestizaje musical global, combinando sus raíces con un lenguaje sonoro más universal. Para lograrlo, cuenta con la experiencia del productor y multiinstrumentista francés Hughes de Courson, veterano de Malicorne y especialista en generar atmósferas innovadoras mediante el uso creativo de la tecnología, como ya había mostrado en Lambarena. Los arreglos de los grupos vocales Bulgarka y Tirana, concebidos como una sección más del conjunto, fueron realizados por el pianista y compositor parisino Frédéric Manoukian, que se consolidaría como el arreglista de confianza de Kepa.

La grabación y mezcla se llevaron a cabo entre mayo y junio de 2001 en los estudios Elkar, bajo la supervisión del ingeniero César Ibarretxe, colaborador habitual de Kepa. Blas Fernández, batería del grupo incorporado poco antes de los conciertos de “Bilbao 00:00h”, recuerda que el objetivo era crear “ambientes y ritmos modernos que sirvieran de soporte a cada tema”. El trabajo comenzó el 7 de noviembre de 2000, cumpleaños de Blas, con una colaboración al 50% con Unai González Mimenza, quien transformaba los ritmos en bases electrónicas que luego eran revisadas por Kepa. Este disco no se concibió como un proyecto colectivo, sino como un conjunto de composiciones pensadas a medida, manteniendo en el grupo a Angel Unzu, Julio Andrade, Igor Otxoa y Harkaitz Martinez, quienes habían recorrido más de cien conciertos con “Bilbao 00:00h”.

Los títulos de las canciones remiten en gran parte a Busturialdea-Urdaibai, espacio favorito de Kepa fuera de Bilbao, con vistas tanto a la mar como a la ría de Mundaka. El disco arranca con una versión renovada de “Bok-Espok”, del álbum anterior, que introduce un nuevo enfoque sonoro, con programaciones que reemplazan la batería y refuerzan las bases rítmicas de manera equilibrada. A continuación llega “Ny hirahira”, primer single comercial de Kepa, con la participación de Olga Cerpa (Mestisay), María del Mar Bonet, Natxo de Felipe, Anton Latxa, Tontxu y Justin Vali, quien añade versos en malgache.

“Busturiko vikingoak” aprovecha la fuerza de los grupos vocales Bulgarka Junior y Tirana, mientras que “Mundaka” inicia de forma intimista para estallar en su segunda mitad. “Peliqueiroak Terranovan” rinde homenaje al carnaval rural de Ourense con músicos asturianos como Hevia y los hermanos Tejedor, y “Izaro” centra la atención en Anton Latxa. La riqueza de las voces femeninas se hace notar en “Urdaibai”, y en “Kaixarranka” Glen Vélez destaca con su percusión, felicitando a Blas por los arreglos rítmicos.

El cierre del disco recae en la extensa y delicada “Maren”, con letra de Xabier Amuriza y las voces de Anton Latxa en euskera y María del Mar Bonet en catalán. Justin Vali aporta de nuevo la valiha, Andy Narell el steel drum, mientras Gilles Chabenat suma la vielle y José Antonio Ramos el timple, creando un final que combina tradición y experimentación con un refinamiento instrumental excepcional.

Sello discográfico: Emi. Producción: Kepa Junkera.