El año 1998 marcó un antes y un después en la carrera de Kepa. Ese período vio nacer KAP, la agencia que fundó junto a Aitor Narbaiza, su fichaje por Resistencia y la publicación de Bilbao 00:00h, su primer álbum doble con un equipo internacional de lujo. El disco alcanzó el disco de oro tras vender 50.000 copias, cifra que con el tiempo se duplicaría. Tras su salida de Producciones Serrano, Kepa y Aitor elaboraron un primer proyecto conjunto: un concierto con la Orquesta Sinfónica de Bilbao dirigido por Juanjo Mena en el Festival de Folk de Getxo. A su regreso a Madrid, Resistencia desestimó la idea y pidió un nuevo planteamiento. Según Narbaiza, “Kepa tomó papel y boli y comenzó a escribir una lista de artistas; luego presentó la idea y les encantó, aunque pocos imaginaban la magnitud que iba a alcanzar”. Paco de Lucía fue el único que declinó la invitación.

Las cifras del proyecto son espectaculares: 23 composiciones que suman casi dos horas de música, 52 colaboradores, cuatro meses de grabación en media docena de estudios, ocho ingenieros y un libro de 140 páginas diseñado por Unai Molina. Participaron artistas de más de una docena de sellos discográficos, convirtiendo el disco en una auténtica biblia de la world music de la época. Entre los músicos destacan Alasdair Fraser, Béla Fleck, Dulce Pontes, Hedningarna, Carlos Núñez, La Bottine Souriante, Justin Vali, Liam O’Flynn, Paddy Moloney (The Chieftains), Máirtín O’Connor, Phil Cunningham, Benito Lertxundi, Pedro Guerra, Oskorri, José Antonio Ramos, Sebastián Rubio, Faín Dueñas (Radio Tarifa), Carlos Beceiro, Jaime Muñoz (La Musgaña), Xosé Manuel Budiño, Tomás San Miguel, Pedro Estevan y Andrés Bedó.

Para gestionar un proyecto de tal envergadura se constituyó un nuevo grupo base. Julio Andrade, músico venezolano afincado en Donostia, asumió la dirección musical. Kepa conoció a Julio en el Café Central de Madrid, donde tocaba flamenco jazz junto a Chano Domínguez, Nono García y Guillermo McGill, liderando ya su propio trío con cuatro txalapartaris que darían origen a los futuros Oreka Tx, Igor y Harkaitz. Angel Unzu reemplazó a Carlos Beceiro y Blas Fernández sustituyó a Marie Hélène. Julio contribuyó con los arreglos de “Maitia nun zira?”, “Karola de mar”, “Sodade” y “Santimamiñeko…”, dentro de un proceso creativo colectivo y lleno de entusiasmo, según el venezolano.

El álbum recorre un abanico sonoro impresionante: desde tradicionales como “Maitia nun zira?” o “Loriak udan” (con letra de Bilintx y voz de Benito) hasta los nuevos hits como “Bok-Espok” (junto a Hedningarna), “Santimamiñeko fandangoa & ioaeoe” o “Gaztelugatxeko martxa” (con Justin, Alasdair y Budiño). También incluye revisiones de “Nondik jo Maurizia” (mano a mano con Béla Fleck) y “Sodade”, donde Dulce Pontes reinterpreta a Cesaria Evora entre morna y jazz. “Bilbao 00:00h” se convirtió en la obra más coral de Kepa hasta la fecha, llevando la triki a territorios sin fronteras ni etiquetas. Como curiosidad, “Bok-Espok” fue incluido en el libro 1001 Songs You Must Hear Before You Die de Robert Dimery (Cassell, 2010).

Sello discográfico: Resistencia. Producción: Kepa Junkera.