Trans-Europe diatonique es el cuarto álbum de Kepa y marcó su primera aventura internacional. Se grabó en tan solo cuatro días en los estudios GAM de Waimes, Bélgica, cerca de la frontera alemana. A su lado, compartiendo estudio y residencia, estuvieron Riccardo Tesi, experimentado acordeonista diatónico de Pistoia, y John Kirkpatrick, reconocido referente del folk británico y especialista en concertina y melodeon. Alejados de distracciones, el trío pasó jornadas enteras componiendo, ensayando, comiendo y descansando en el mismo espacio. La edición corrió a cargo del sello parisino Silex, conocido entonces por publicar artistas de world music como Justin Vali, Patrick Vaillant, Beñat Achiary y, por supuesto, Riccardo Tesi.

El proyecto se gestó varios años antes, con otros protagonistas. Riccardo Tesi recuerda que en 1987, durante un concierto dedicado al acordeón organizado por el promotor italiano Gigi Bresciani, se unieron él, Marc Perrone y John Kirkpatrick para improvisar juntos al final del recital. La química entre ellos fue tan positiva que surgió la idea de formar un trío de acordeones capaz de abordar la música con la complejidad de un cuarteto de cuerda. Cuando Marc Perrone abandonó el proyecto, Riccardo pensó en Kepa, a quien había conocido años atrás en el festival de La Bouèze en Bretaña. Tras una prueba de sonido, quedó claro que Kepa aportaba un nivel impresionante, y ninguno de los demás quería tocar después de él. El trío continuó actuando por Europa antes de decidir grabar el disco.

Kepa contribuyó con cuatro piezas: tres composiciones propias (“Al-Andalus”, “Faxdango” y “Triki-gnosis”) y una reinterpretación de danzas vizcaínas titulada “Bizkaiko dantsak”. John Kirkpatrick sugirió incluir “Yesterday” de The Beatles, con un arreglo propio que Riccardo comparaba con Bach. La comunicación entre los músicos se realizaba mayormente en francés, aunque cada uno añadía matices de inglés y euskera. A pesar de la diferencia de edad, el ambiente fue totalmente colaborativo. Entre las anécdotas de la grabación se recuerda a Kepa pidiendo a John que pronunciara “CNN International” con acento americano o la grabación de “Accordion Joe” de Duke Ellington, donde Kepa llegó a cantar en euskera. Estas últimas sesiones nunca se publicaron.

Sello discográfico: Silex. Producción: Ridardo Tesi, John Kirkpatrick y Kepa Junkera.